Deutschland gilt als Recyclingmusterland. Das stimmt, aber es ist nur die halbe Wahrheit. Was wirklich mit unserem Müll passiert, ist eine andere Geschichte.
Den größten Teil unseres Mülls machen Bau- und Abbruchabfälle aus. Doch auch bei den Haushaltsabfällen sieht die Bilanz düster aus: Was jede und jeder von uns im Schnitt pro Jahr wegwirft, würde eine ganze Schubkarre füllen.
Die bequeme Falle
Besonders kritisch ist der Verpackungsverbrauch. Deutschland gehört dabei zu den Spitzenreitern in Europa. Die Gründe liegen in unseren veränderten Lebensbedingungen:
- Kleinere Haushalte: Immer mehr Single- und Seniorenhaushalte führen zu kleineren Verpackungsgrößen.
- To-go-Kultur: Fast Food und der Außer-Haus-Verbrauch lassen die Müllberge wachsen.
- Online-Handel: Der bequeme Klick im Netz sorgt für eine Flut an Kartons und Füllmaterial.
Schaut man sich die Recyclingquoten an, stehen Papier und Glas mit je über 80 Prozent recht gut da. Bei Kunststoffverpackungen hakt es jedoch gewaltig. Hier wird oft nicht einmal die Hälfte wirklich recycelt.
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Das Märchen vom Plastikrecycling
Die Realität beim Kunststoffrecycling ist ernüchternd. Mehr als die Hälfte der Kunststoffabfälle wird in Deutschland schlichtweg verbrannt.
Für die Industrie ist es oft einfacher und günstiger, neue Kunststoffe aus Erdöl herzustellen, als bereits verwendete aufzubereiten. Ein riesiges Problem sind sogenannte Verbundstoffe, also Verpackungen aus verschiedenen, fest verklebten Plastiksorten. Diese können oft gar nicht mehr getrennt werden.
Die Folge: Deutschland gehört zu den größten Exporteuren von Plastikmüll weltweit und schickt jährlich Hunderttausende Tonnen in Länder wie Malaysia, Indien oder die Türkei. Ein Teil davon landet nachweislich in den Ozeanen.
Mülltrennung: Wir können es besser
Politik und Privatpersonen haben viel getan, doch wir sind längst nicht am Ziel. Ein großer Teil der Abfälle, die bei uns in der Restmülltonne landen, gehört dort gar nicht hin. Ein riesiger Fehlerfaktor sind Bioabfälle: Würden die jährlich anfallenden Mengen an Küchen- und Gartenabfällen korrekt in der Biotonne entsorgt und verwertet, könnten Hunderttausende Haushalte ein Jahr lang mit Strom versorgt werden. Wer gleichzeitig weniger Lebensmittel verschwendet, hat gleich an zwei Stellen gewonnen.
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Die echte Lösung heißt Müllvermeidung
Da Alternativen wie Bioplastik oder Papiertüten oft nur auf den ersten Blick sinnvoll erscheinen, liegt die einzige echte Lösung in der Müllvermeidung. Verpackungen, die gar nicht erst produziert werden, müssen weder gesammelt noch aufwendig recycelt werden. Und sie landen garantiert nicht im Meer.
Ein gutes Beispiel, das bereits funktioniert: das Pfandsystem. Mehrwegflaschen und Pfandbecher sind keine Einschränkung, sondern ein erprobtes Modell, das Verpackungsmüll schlicht verhindert. Deutschland hat hier eines der weltweit besten Systeme. Es lohnt sich, es konsequent zu nutzen.
Wir Konsument*innen können darüber hinaus unser Verhalten überprüfen und mit unserem Geldbeutel abstimmen. Konkret heißt das:
- Unverpacktes bevorzugen, wo es geht: Wochenmarkt, Unverpacktladen, Mehrwegbehälter beim Bäcker.
- Auf Verbundstoffe verzichten: Produkte in reinem Karton oder Glas sind leichter recycelbar als Plastikverbundverpackungen.
- Weniger kaufen, was ohnehin weggeworfen wird: Überproduktion beginnt im Einkaufswagen.
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Wer tiefer einsteigen will oder Fragen hat: In Heikes Werkstatt tauschen wir uns genau über solche Themen aus.
